Narrateur : Lors de la scène de combat emblématique sur le pont dans Spider-Man : Homeless, les tentacules du Docteur Octopus étaient l’œuvre de l’équipe des effets spéciaux, mais sur le plateau, les voitures et ces seaux explosifs étaient bien réels.
Scott Edelstein : Même si on remplace tout ça par une version numérique, c'est toujours mieux de pouvoir filmer.
Narrateur : Voici Scott Edelstein, superviseur des effets visuels. En collaboration avec Dan Sudick, superviseur des effets spéciaux, son équipe a trouvé le juste équilibre entre effets pratiques et numériques pour créer les batailles de ponts palpitantes de « No Way Home », comme lorsque le Docteur Octopus prend les commandes de son robot pour la première fois, tout comme lorsque le bras est apparu.
Pour vraiment démontrer la puissance de ces armes en images de synthèse, Dan a imaginé un moyen de presque réduire les voitures en miettes, ce que l'équipe appelle des « voitures à tacos ».
Dan Sudick : Quand j'ai vu l'aperçu, je me suis dit : « Waouh, ce serait génial si on pouvait tirer si fort sur le centre de la voiture qu'elle se replie toute seule ! »
Narrateur : Dan a d’abord construit une plateforme en acier percée d’un trou au milieu. Il y a ensuite posé la voiture, a relié les deux câbles au centre de la partie inférieure et l’a tirée à travers la plateforme tandis qu’elle se brisait en deux. Des plans comme celui-ci…
Contrairement à Spider-Man 2 (2004), Alfred Molina ne portait pas de griffes artificielles sur le plateau. Bien que l'acteur puisse désormais se déplacer avec plus d'agilité, Digital Domain devait savoir comment garder ses bras dans le champ, surtout lorsqu'ils le maintenaient ainsi.
Le meilleur repère visuel dépend de la hauteur à laquelle son corps se trouve par rapport au sol, qui varie tout au long du trajet.
Parfois, le personnel peut le soulever à l'aide d'un câble pour lui donner plus de liberté de mouvement pour ses jambes, mais ce n'est pas très confortable. D'autres fois, il est attaché à un diapason, ce qui permet à l'équipe de le guider et de le diriger par derrière pendant qu'il se soulève de sous le pont, comme on le voit.
Alors que les bras le ramenaient au sol, ils utilisaient une plateforme mobile qui pouvait être abaissée et manœuvrée comme une grue Technocrane. La tâche se complique pour l'équipe des effets visuels à mesure que la séquence avance et que les personnages interagissent de plus en plus avec leur environnement.
Scott : Le réalisateur Jon Watts voulait vraiment que ses mouvements aient du sens et de l'impact, il ne fallait donc pas qu'il paraisse léger, ni quoi que ce soit avec quoi il interagisse.
Par exemple, il garde toujours au moins deux mains au sol pour garder l'équilibre, même lorsqu'il soulève deux voitures en même temps. Sa façon de manipuler les objets mérite également une attention particulière.
Scott : Il a projeté une voiture vers l'avant et a dû transférer ce poids ; lorsqu'il a projeté la voiture vers l'avant, son autre bras a dû toucher le sol pour le soutenir.
Narrateur : L’équipe de combat applique également ces règles aux accessoires utilisés lors des combats. Par exemple, ici, le Dr Oak a lancé un tuyau géant sur Spider-Man et a écrasé une voiture à la place. Dan et le superviseur en chef des effets visuels, Kelly Porter, voulaient que le tuyau tombe comme une batte de baseball ; il devait donc s’effondrer en biais plutôt qu’à plat.
Narrateur : Pour obtenir cet effet unique, Dan utilise deux câbles pour maintenir le tuyau en béton et en acier bien droit. Chaque câble est relié à un cylindre qui libère de l’air comprimé à des débits différents.
Dan : On peut enfoncer l'extrémité du tube dans la voiture plus vite que l'extrémité avant du tube ne tombe, puis tirer l'extrémité avant du tube à une certaine vitesse.
Lors des premiers essais, le tube a écrasé le toit de la voiture mais pas ses côtés. En découpant les cadres de porte, les côtés ont donc été fragilisés. L'équipe a ensuite dissimulé le câble à l'intérieur de la voiture, de sorte que lorsque le tuyau s'est effondré, le câble a entraîné le côté de la voiture vers le bas.
Il était trop dangereux pour Tom Holland et sa doublure d'esquiver réellement ce tuyau, donc pour ce plan, les éléments d'action à l'écran ont été filmés séparément et combinés en post-production.
Dans une prise de vue, Tom a basculé par-dessus le capot de la voiture pour donner l'impression qu'il esquivait les tuyaux. L'équipe a ensuite filmé elle-même l'installation des tuyaux, en reproduisant au mieux la vitesse et la position de la caméra.
Scott : Nous suivons les caméras dans tous ces environnements et nous effectuons beaucoup de reprojection afin de pouvoir les intégrer toutes dans une seule caméra, en gros.
Narrateur : Au final, les modifications apportées au montage ont obligé Digital Domain à réaliser une scène entièrement en images de synthèse, mais une grande partie des mouvements de caméra et d’acteurs d’origine ont été conservés.
Scott : On essaie, même si ça implique d'exagérer, d'utiliser les bases qu'il a posées, puis de faire quelques retouches.
Narrateur : Spider-Man a également dû secourir la directrice adjointe alors que sa voiture était en équilibre précaire au bord du pont.
L'exploit se divise en trois parties : la voiture traversant le pont, la voiture percutant le garde-fou et la voiture suspendue dans les airs.
Alors que la majeure partie de l'autoroute est au niveau du sol, la route est surélevée de 6 mètres afin que la voiture puisse rester suspendue sans heurter quoi que ce soit. Tout d'abord, la voiture est placée sur un petit rail pour être déplacée. Elle a ensuite été guidée par le câble et a brièvement dérapé.
Dan : Nous voulions que l'impact paraisse un peu plus naturel, que la balle dévie légèrement par-dessus la barrière, plutôt que de suivre un arc précis.
Narrateur : Pour que la voiture percute le garde-fou, Dan a fabriqué un garde-fou en mousse à billes. Il l’a ensuite peint et en a barbouillé les bords, avant de le découper en petits morceaux.
Dan : Nous avons construit le splitter de 6 ou 7,5 mètres parce que nous pensions que la voiture mesurait entre 4,9 et 5,2 mètres de long.
Narrateur : La voiture a ensuite été placée sur un cardan devant un écran bleu, donnant l’impression qu’elle était réellement en équilibre précaire au bord du précipice, à un angle de 90 degrés. Le cardan était suffisamment stable pour que l’actrice Paula Newsom puisse se trouver à l’intérieur et que les caméras puissent capturer son expression horrifiée.
Narrateur : Elle ne regarde pas Spider-Man, elle regarde une balle de tennis, qui est ensuite facilement supprimée en post-production.
Alors que Spider-Man tentait de mettre sa voiture en sécurité, le Dr Oak lui a lancé une autre voiture, mais celle-ci a percuté des barils. Selon Dan, le réalisateur voulait que ce soit de l'eau de pluie, Dan a donc dû diriger la voiture et le baril.
Cela nécessitait d'incliner un canon à azote de six mètres à travers la voiture. Ce canon était relié à un accumulateur haute tension pour tirer vers l'avant. Dan a également rempli le seau de feux d'artifice reliés au minuteur.
Dan : Nous savons à quelle vitesse la voiture entre dans le baril, donc nous savons combien de dixièmes de seconde il lui faut pour percuter tous les barils.
Narrateur : Une fois que la voiture percute le premier baril, chaque baril explose à son tour en fonction de la vitesse à laquelle la voiture se dirige vers lui.
La cascade en elle-même est impressionnante, mais la trajectoire est légèrement décalée. Du coup, en utilisant l'image originale comme référence, Scott a remplacé la voiture par un modèle entièrement en images de synthèse.
Scott : Il fallait que la voiture démarre plus haut parce que Doc était plus loin sur la route, les bras levés. Quand la voiture fonce vers Spider-Man, il faut qu'elle prenne une sorte de roulis.
Narrateur : Bon nombre de ces scènes de combat utilisent en réalité des doublures numériques, ce qui fonctionne car les armures Iron Spider, alimentées par des nanotechnologies, sont réalisées en images de synthèse.
Narrateur : Mais comme Spider-Man avait enlevé son masque, ils ne pouvaient pas simplement faire un échange de corps complet. Tout comme pour le proviseur adjoint sur le stabilisateur, ils devaient aussi filmer Tom suspendu dans les airs.
Scott : La façon dont il bouge son corps, incline son cou, se soutient, rappelle celle de quelqu'un suspendu la tête en bas.
Narrateur : Mais les mouvements constants de l’action rendaient difficile le placement précis du vêtement emblématique. Tom porte donc ce qu’on appelle un costume fractal. Les motifs de ces costumes offrent aux animateurs le moyen le plus simple de transposer le corps numérique sur celui de l’acteur.
Scott : Si sa poitrine tourne ou bouge, ou si ses bras bougent, on peut voir les motifs bouger plus facilement que s'il portait un costume normal.
Narrateur : Pour les tentacules, Doc Ock a des trous à l’arrière de sa veste. Ces marqueurs de suivi rouges permettent aux effets spéciaux de placer le bras avec précision malgré les mouvements constants de la caméra et de l’action.
Scott : Tu peux repérer l'emplacement du bras et le coller sur ce petit point, car s'il nage, on dirait qu'il nage autour de son dos.
Narrateur : Après avoir garé la voiture du proviseur adjoint, Spider-Man utilise son lance-toiles pour abaisser la portière.
Le réseau a été entièrement créé en images de synthèse, mais sur le plateau, l'équipe des effets spéciaux a dû générer suffisamment d'énergie pour que la porte s'ouvre d'elle-même. Cela a d'abord impliqué de remplacer les axes de charnière par des axes en bois de balsa. La porte est ensuite reliée à un câble actionné par un piston pneumatique.
Dan : L'accumulateur permet à l'air de pénétrer dans le piston, le piston se ferme, le câble est tiré et la porte se détache.
Narrateur : Il est également utile de détruire la voiture avant même que la bombe citrouille du Gobelin n’explose.
Les voitures ont été démontées puis remontées avant d'être acheminées vers le lieu de tournage, ce qui a permis d'obtenir ces résultats spectaculaires. Scott et son équipe étaient chargés d'améliorer toutes ces collisions et explosions, tout en complétant les images et en agrandissant numériquement le pont.
Selon Scott, Digital Domain a créé 250 voitures statiques garées sur des ponts et 1 100 voitures numériques circulant dans des villes éloignées.
Ces voitures sont toutes des variantes d'une poignée de modèles de voitures numériques. Parallèlement, une numérisation de la voiture la plus proche de la caméra est nécessaire.